自贡盐帮菜,食客入云,美名远播,其中有一道百年名菜叫——老坛肉。
一天,有个剧组来自贡拍戏,到蜀江春进餐。服务员端上一道菜摆放在桌上,只见一青花瓷盘里盛着一个小坛子,坛子是土陶的,还有四个耳朵,坛口上面用泥巴样的东西封着,放坛子的瓷盘前面摆了不少小馒头。棕灰色的土坛子在大盘子正儿八经地斜摆着,让人联想起电影《地雷战》中的地瓜雷。
这是啥子菜哟?坛子里装的啥东西呢?
大家一脸狐疑,忙请来老板余长明。余老板满脸微笑进来,他说,这道菜,叫老坛肉,是几十年传下的名菜。这老坛肉的美味醇香,猪肉酥烂而不失其形,口感肥美不腻,色泽红润而亮,其味有独特香味,入口即化渣。余老板几句话,勾起大家对品尝这道菜品的欲望,让人口中产生唾液。
有人等不得了,提议打开来尝尝。余老板说,慢,我先给大家讲讲这老坛肉的故事。
话说清光绪年间,川南自流井乡下,有一家姓谢的马帮人家,父亲早逝,留下母子二人相依为命。有一天,母亲听说儿子过两天就要去云南送盐巴,想到儿子一去三五个月,路远山高,就赶场买了两斤带皮五花肉回家,做儿子最喜欢吃的红烧肉,给儿子送行。母亲在家里按乡下传统方法,将五花肉洗干净,切成均匀的小砣,油锅烧热五花肉下锅翻炒,下冰糖、姜、蒜、八角、大料,花椒、香叶炒香,再下一小匙老抽,一匙醪糟,小火焖烧。没多久,一道充满乡土味道和农家气息的红烧肉做成,只等儿子回家享用。没想到晚上儿子没回家,还反而找人带信回来说,马锅头(马帮头)叫他马上出发去云南了,红烧肉叫妈自已吃。
那时乡下人穷,逢年过节才能打牙祭(吃肉),母亲舍不得吃,要给儿子留下,就用一个小坛坛装起来,用油纸把口封好,怕坛跑气,又用田里稀泥抹在坛口上。她怕天热变味,就把坛子用绳吊在井里,就这样等儿子回家。儿子三个月没回来,半年没有回来,直到一年后才回来了。儿子告诉母亲,路上遇到土匪才耽误了时间。母亲给儿子说,出走时给你做的肉还在井中坛子里,儿子从井里取出坛子,把坛子放在火上慢慢加热。打开,立时满屋香气扑鼻。食之,鲜美无比。乡亲们知道后从此按此法制作老坛肉。
众人听罢这个故事,无不感叹。当服务小姐打开老坛肉,果然肉色金黄,满屋醇香,肥美爽口,柔顺化渣,不由得让人点头叫绝。