2003年，当一大波自贡餐饮企业进军成都市场时，简传红首次在公开场合提出“盐帮菜”概念，引发业内轰动。
2007年，《自贡市政府工作报告》中正式确认了“盐帮菜”这一概念。
“盐帮菜”一词，最早见于 2003 年《成都商报》所刊《你以为盐帮菜都是咸嗦？》一文。同年，四川自贡市蜀江春餐饮食品有限公司向国家商标局申请了“盐帮菜”注册。随后，在自贡本土以“盐帮传人”“盐帮食府”等冠名“盐帮”的餐饮企业应运而生，树起了盐帮菜的招牌。2006年，自贡市餐饮美食协会组织专家、业界代表、文化名流等进行研讨，最终确定以盐帮菜作为本地菜肴的统称，赋能以盐龙灯的自贡大三绝”为代表的城市文化建设。2007 年自贡市的《政府工作报告》中，“自贡盐帮菜”的概念正式得到“官宣”。2019年2月28日，中国饭店协会授予自贡市“中国盐帮菜之乡”的称号。
